Column geschreven voor Equiday Magazine in 2025 - met een prachtige foto van Naomi van Krimpen
Goed voorbeeld doet goed volgen – hoe kunnen we het verschil maken?
Hoe mooi zou het zijn als we met zijn allen bewuster bezig gaan met het inspireren van de jeugd?
Hoe kunnen we zorgen dat we jonge paardenliefhebbers de juiste normen en waarden meegeven en ze prikkelen verder te denken over hun relatie met deze magische viervoeters?
Hoeveel kinderen leren er rijden op de manege, met alle gevolgen van dien? Begrijp me niet verkeerd, er zijn gelukkig steeds meer paardvriendelijke plekken te vinden, maar op vele maneges is het voor de pony’s geen pretje. Je leert daar als kind helaas nog vaak het dier eigenlijk als een soort fiets te behandelen; schoppen om te gaan, trekken om te stoppen en te sturen. Je haalt ze uit hun 3x3 gevangenis – als die maat al wordt gehaald – en zet ze daar weer terug als je klaar bent. Pony’s die zich niet gedragen zoals gewenst worden bestempeld als stout of vervelend, en als je pech hebt krijgen ze er van langs om ze ‘te laten zien wie de baas is’.
Kinderen weten gemiddeld genomen niet beter dan wat ze zien gebeuren, maar zijn wel zéér ontvankelijk voor het opnemen van informatie én kijken nog heel puur naar de wereld om zich heen. Het is aan ons – (jong)volwassenen – om kritisch te zijn en bewustzijn te creëren.
Een grens te trekken als het gaat om wat ok is en wat niet.
Je kunt kinderen heel goed leren hoe een paard van nature in elkaar zit; dat het een vluchtdier is bijvoorbeeld en een kuddedier.
Dat ze super gevoelig zijn en een vlieg op hun vacht voelen zitten. Dat ze als jij altijd grof bent, vanzelf grof terug gaan doen. Maar dat ze als jij zacht en vriendelijk bent, je dat óók kunt terugkrijgen. We kunnen ze leren dat controle niet zit in een bit of een zweep of in streng zijn, maar in de relatie en de mogelijkheid tot samenwerken die daaruit voort vloeit.
We kunnen ze dat – en nog véél meer – niet vaak genoeg vertellen.
En nog veel belangrijker: we kunnen ze het voordoen.
Wees je bewust van dat je bekeken word, dat er van je geleerd word. Wat wil jij de volgende generatie meegeven? Zachtheid, leiderschap zonder geweld, geduld, het beheersen van je emoties, je eigen wensen ondergeschikt maken aan de behoeftes van je pony of paard, liefde?
Do the best you can, until you know better. Then when you know better, do better.